在中国的行政体系中，“地级市”是一种特定的城市建制。它既不是省会城市，也不是县级行政区划，而是一种介于省级与县级之间的城市类型。地级市的设立是为了更好地管理区域内的经济、文化和社会事务。
地级市通常是由原来的地区或专区升级而来。在改革开放之前，中国大部分地区是以县为基本单位进行管理的。随着经济的发展和社会的进步，一些地区的经济规模和人口数量逐渐增大，原有的管理模式已经无法满足发展的需求。于是，这些地区被升级为地级市，以便更高效地推动地方经济发展。
地级市的主要特点包括拥有较大的管辖范围和较多的人口。它们通常下辖若干个县、自治县或县级市，具有较强的综合管理和协调能力。此外，地级市还承担着促进区域协调发展的重要任务，在国家政策支持下，通过优化资源配置、加强基础设施建设等措施，带动周边地区共同进步。
值得注意的是，并非所有地级市都位于沿海发达地区。事实上，在中国广袤的大地上，许多内陆省份也分布着众多地级市。这些城市虽然地理位置相对偏远，但同样肩负着推动当地经济社会发展的重要使命。
总之，地级市作为中国行政管理体系中的一个重要组成部分，对于促进区域均衡发展、提高社会治理水平等方面发挥着不可替代的作用。了解这一概念有助于我们更好地认识中国独特的国情和发展模式。
